2015年12月，美国疾病控制中心(CDC)宣布，波多黎各已确诊寨卡病毒病例。2016年2月，奥巴马总统申请了近20亿美元的紧急资金，以对抗在波多黎各和美国发现的病毒。6月，牙买加首席医疗官呼吁该国女性推迟怀孕计划。
寨卡病毒通过伊蚊叮咬传播，于1947年在乌干达首次被发现。自20世纪中期以来，在非洲、北美和南美以及亚洲都曾爆发过疫情，但大多数规模较小，而且得到了控制。2007年，该疾病首次在密克罗尼西亚联邦广泛传播。然而，在过去两年里真正敲响警钟的是巴西当局发现的这种病毒与小头畸形症之间的联系，小头畸形症是一种以头部异常小为特征的出生缺陷。
根据世界卫生组织最近的一份报告，有70个国家出现了寨卡病毒病例世界卫生组织(世卫组织)。即加勒比国家易受疫情影响，这可能导致重大经济影响，因为这些国家严重依赖旅游业。在世卫组织最新的报告中，巴哈马首次证实了蚊子传播的感染。洪都拉斯和苏里南报告了与寨卡病毒相关的小头畸形和其他可能与寨卡病毒有关的畸形。
虽然巴西与寨卡病毒的斗争在里约热内卢奥运会期间被讨论了很多，但这种病毒，或者更具体地说，围绕它的恐惧，无疑对加勒比旅游业产生了影响。问题是有多少。根据你问的人以及他们代表的国家，答案可能会有所不同。
从最近的新闻头条来看，人们很容易对在旅行中感染这种疾病感到紧张。然而，绝大多数感染寨卡病毒的人(约80%)永远不知道他们有．另外20%的人有轻微的症状，如低烧、疼痛和红眼。孕妇有最大的理由感到担忧，因为一小部分病例(主要在巴西)导致了出生缺陷。(一些研究人员不相信寨卡病毒和小头畸形症之间的关系已经牢固确立。)
但这并没有阻止人们的恐慌。美属维尔京群岛旅游专员贝弗利·尼克尔森-多蒂表示，在2016年初宣布加勒比地区首次爆发疫情后，取消航班的人数占到总人数的比例25万美元的收入损失．后来这种担忧逐渐减少，游客们又回来了。几乎在同一时间，几家航空公司，包括曼联该网站允许预订了前往CDC观察名单上国家航班的乘客免费进行更改。许多航空公司仍然提供这项服务，只要是在2016年2月之前预订的。皇家加勒比公司该公司是少数几家在海地停靠的邮轮公司之一，他们还表示愿意为任何担心的孕妇乘客改变行程。
多伦多大学(University of Toronto)教授伊恩•克兰德尔(Ian Crandall)说:“寨卡病毒是新的埃博拉病毒或西尼罗河病毒，人们在这种疾病首次出现时感到恐惧，然后随着时间的推移变得自满。”克兰德尔是多伦多药学院的旅行和热带医学专家，他解释说，通过一些基本的预防措施和一些快速的事实核查来减少与蚊子的接触，可以很容易地在旅行中保持健康。
在过去五年中，加勒比旅游业的反弹速度比全球平均水平略快。据加勒比旅游组织(CTO)报告，2016年头两个月的游客人数比2015年同期增长了7%，高于全球5%的增幅。
根据CTO的说法，自从世界卫生组织宣布寨卡病毒为公共卫生紧急情况以来，大多数加勒比目的地的游客都有所增加。2022世界杯决赛哪里买球圣马丁和伯利兹与去年同期相比有所上升。特立尼达和多巴哥的排名则有所下降。还有一些旅行改变的原因可能与寨卡病毒无关。古巴最近与美国重新建立了关系，有大量来自北方的游客涌入，旅游业增长了15%以上。根据CTO的数据，海地遭受了与最近选举有关的抗议活动的影响，下降了14.5%。
虽然可以追踪取消旅行的数量和总体访问量，但很难找到有多少游客因为寨卡病毒而考虑去加勒比旅行，后来又改变了主意。交易网站Scott’s Cheap Flights的一项新调查询问了9711名用户:寨卡病毒的爆发对你前往拉丁美洲或加勒比地区的旅行计划有何影响?大约2.5%的人表示，由于寨卡病毒，他们取消了旅行，另有30%的人正在考虑去旅游，但决定去其他地方旅行。其他参与者要么旅行并采取额外的预防措施，要么按计划前往。“如果这些地区的旅游业减少30%，可能会对经济产生巨大影响，”斯科特廉价航班调查的负责人布莱恩·基德韦尔(Brian Kidwell)说。
亚特兰大旅行社代理林赛·埃珀利说，和她一起工作的度蜜月的人和年轻的已婚夫妇都选择去旅游夏威夷，塔希提岛以及加勒比海地区的其他东南亚度假胜地。她解释说:“对于许多来自东海岸的旅行者来说，这意味着要花更多的时间在飞机上，以便到达没有寨卡病毒的热带地区。”“不过，旅行者们对此并不太心烦意乱——这给了他们一个机会，让他们有机会在遗愿清单上标出一个新的目的地。”
虽然大多数加勒比国家的游客数量没有大幅下降，但一些地区的游客数量出现了下降。波多黎各的旅游业明显下滑。酒店平均入住率从2015年的71.8%下降到2016年的64.9%波多黎各旅游公司(PRTC)。PRTC的执行主任英格丽德·i·里韦拉·罗克福特(Ingrid I. Rivera Rocafort)说，大部分下降发生在2月份，也就是CDC宣布寨卡病毒之后。
根据疾病预防控制中心的说法，9011例寨卡病毒病例据报道，截至8月24日，包括波多黎各在内的美国领土都发生了禽流感。截至2016年6月1日，牙买加报告了16例病例。根据加勒比旅游组织的数据，2016年初，前往波多黎各、巴巴多斯和圣卢西亚的邮轮人数都下降了两位数。
想去加勒比旅行并保证安全吗?克兰德尔教授解释说:“寨卡病毒是由伊蚊传播的。“它们在白天叮咬城市蚊子，在黎明和黄昏时活动高峰。”为了防止蚊虫叮咬，他建议使用含有避蚊胺的驱蚊剂。他补充说:“如果你住在一个有空调的度假胜地，你接触空气的机会就很低。”“此外，穿遮住胳膊和腿的衣服也有帮助。”
据首席技术官介绍，为了安抚游客，酒店正在酒店房间里放置含有避蚊胺的驱蚊剂，并安装有蚊帐的屏幕。几个加勒比国家还公布了一些图片，照片上的灭虫人员携带着看起来像火焰喷射器的设备，可以在蚊子的繁殖地杀死蚊子。但这些图片似乎并没有缓解所有人的担忧。
克兰德尔说，与寨卡相关的歇斯底里的一个原因是，关于这种疾病的实际数据“非常薄弱”，而且大量的建议没有得到大量研究的支持。他说:“如果我怀孕了，或者考虑明年为人父母，我会避开一些地方。”“有报道称，寨卡病毒在接触后的一段时间内可以通过性传播。然而，大多数人的风险都很低。如果你知道伊蚊是如何运作的，你就可以很容易地将风险降到最低。”
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